时隔多日，不知老同志的气是否消了。无论他对那场风波如何定性，年终究是要回家过的，整个假期都得与老同志朝夕相对。

指望相看两不厌，那是绝无可能。他只盼这个春节不要沦为一场相互折磨的酷刑。

除夕，王子虚回了家，王建国对他依旧没好脸色，但传统习俗约束着他，并未恶语相向，只是沉默地张罗了一桌饭菜。

这老男人平日邋遢，逢年过节却显出难得的靠谱。家里打扫得纤尘不染，连窗帘都拆洗过。他还专门为王子虚收拾出一间房，床单被褥都熨得平平整整。

晚八点起，拜年的短信就响个不停。

原单位的张苍年、许世超发来了标准的群发短信；林峰则精心编辑了一条看似群发实则原创的祝福；

叶澜的短信缀满表情符号，令人眼；左子良的贺词长达两百字，其中一百五十字在讲“钱”与“财”；接着是程醒；然后是文暧基地的几位——樱酱、信者、诗人、小八；

赵沛霖拜年顺带喊他介绍妹子；陆清璇则像武士一样祝他文道昌盛；刁怡雯的祝福倒是脚踏实地，祝他新年运气好转。

临近12点，宁春宴发来了一篇郑重其事的小作文，打头是“致温柔的好人王子虚”，看得收件人受宠若惊，不知如何回复。

他正琢磨着措辞，才发现零点整时，陈青萝的拜年短信悄然而至，只有简简单单四个字：“新年快乐”。

这是王子虚收到过的最简短的祝福了，若非深知她脾性，简直要疑为群发。他也回了个“新年快乐”。

回完消息，王子虚愉快一笑。想来他们也算是老同学，这还是头一次相互拜年。

他接着想起宁春宴的建议——向陈青萝倾诉自己的痛苦？怕是不太靠谱吧？

他实在难以想象她会作何反应。以她那黑白分明的性子，不知会做出什么事来。

何况他也绝不情愿在她面前展露软弱的一面。

翌日清晨，王子虚顶着黑眼圈起身。昨夜他给钟教授、梅主任等人逐一编辑短信，熬到很晚。

成年人的世界就是这样枯燥。明知许多人未必在意，偏生在这等事上马虎不得。

王子虚家亲戚寥落，除了一位姑妈，其余皆已疏远。

缘由在于，父系长辈多已离世，除姑妈外，亲缘早已淡薄；而母系那边，更是形同虚无。

父子二人皆是孤家寡人，故而历年春节，唯有面面相觑，冷冷清清。

不过对王子虚而言，如此反倒免于俗务搅扰，得以全心投入自己的事业。

新年第一天，自然要把有限的热情投入到无限的创作中去——王子虚掏出笔记本放在茶几上，开始写作。

他暂时尚无新书构想，手头写的是积压已久的文暧脚本。前段时日因《石中火》出版事宜烦忧，脚本创作搁置已久。

奇怪的是，重拾起笔来，熟练度不减反增，灵感层出不穷，力比多更充沛了——如果左子良说的这个概念真的存在的话。

还没过半个小时，大脑和笔电刚刚暖好机，王建国老同志便揉着惺忪睡眼，从卧室踱了出来。

“新年快乐。”王子虚招呼道。

“新年好。”老王的声音带着刚睡醒的沙哑。

往年新年，老王同志通常要睡到中午才起床，今日不知何故起这么早。

“做什么呢？”老王趿拉着拖鞋走了过来。

王子虚伸手合上笔记本：“工作。”

老王额角的青筋猛地一跳，嘴角向下撇出深刻的纹路：“大过年的还做什么工作？”

“得经常写，保持手感。”王子虚简短解释了一句，随即摆手，“算了算了，不弄了。”

老王嘴角神经质地抽动了几下，眼看就要吐出些难听话来。他喉结滚动，终究是把那些话咽了回去，只从鼻腔里哼出一声，刺道：

“哼，你要是不辞职，哪至于大过年的还要抱着电脑工作？”

王子虚听完，简直哭笑不得：“爸，我是自愿的……”

“自愿？”老王嗓门陡然拔高，带着一种洞悉真相的刻薄，“还不是因为没赚到钱？要是捧着个铁饭碗，旱涝保收，用得着‘自愿’加班？”

王子虚疲惫地向后靠进沙发里，抬起手在空中无力地挥了挥，像要驱散看不见的蚊蝇。这个动作明确宣告：以免伤了过年其乐融融的气氛，这个话题到此为止。

老王终究是不能宽恕，冷着脸从他身边走过，低沉着声音丢下一句：“换身衣服，穿体面点，待会儿有客到。”

王子虚诧异：“见什么客人？”

“隔壁老张，”老王说，“约好了，中午他来我们家吃饭，晚上，我们去他家。”

王子虚心下微讶，随即又生出几分宽慰。以老王那副孤拐性子，竟能将邻里关系维系得如此敦睦，已是极大的长进。

“老张要是来了，别跟他说你工作的事儿。”王建国想起什么，回头叮嘱，“他儿子最近又发了财，咱不求跟人比肩，至少别太跌份儿。”

王子虚感到一股无力感涌上心头：“爸，没什么好跌份的。”

王建国眼锋一厉，警告意味十足。王子虚识趣地咽下后半句，不再徒劳解释。

十一点刚过，老张一家便提前登门。儿子张玮手提两提名酒两条好烟，女儿张曦溪捧着个硕大精致的果篮，人未至，一连串吉祥话已热热闹闹地涌了进来。

自打八岁起，王子虚家里就再没这般人声鼎沸过。他一时有些手足无措，只得依样画瓢地拱手，嘴里囫囵说着些应景的吉利话。

手还没完全放下，就被张玮一把热情地攥住：“王哥！可算再见着你了！”

老王投来诧异的一瞥。王子虚正自茫然，张玮已迫不及待地道明来意：

“想跟您约个专访，您看方便吗？”

王子虚恍然，记起他是做图书自媒体的。旁边的张曦溪嗔怪地拍了她哥胳膊一下：

“哥！哪有你这么猴急的？饭还没吃呢！看把王老师吓的。”

“对不住对不住，”张玮连忙赔笑，脸上是毫不掩饰的急切，“王老师如今可是文坛红人，我是日思夜想，生怕您档期满排不上。失态了，失态了。”

兄妹俩这份突如其来的热络，让老王同志彻底懵了圈。

他惊疑不定地瞅着王子虚，眼神里写满了无声的质问：“你小子……又在外头鼓捣啥了？”

王子虚心虚地避开了他的目光。

午宴持续了颇久，杯盘渐渐狼藉。老王和老张两位同志酒酣耳热，嗓门愈发洪亮，又忽而拍桌大笑，气氛倒是热络。

张曦溪不胜酒力，早早离席，此刻正慵懒地陷在客厅那张老旧的布艺沙发里。她穿着一件质地柔软的深色紧身高领毛衣，恰到好处地勾勒出丰盈而流畅的曲线，像一枚饱满成熟的果实沉甸甸地坠在枝头。

她微微侧着头，听她哥哥张玮还在兴致勃勃地低声说着什么，偶尔抿嘴轻笑，指尖无意识地绕着垂落的一缕发丝。

王子虚寻了个空档，起身溜到阳台点烟。

初春的太阳明晃晃地悬着，光线刺眼，却吝啬得不肯施舍半分暖意。院子里那些光秃秃的树杈，依旧僵直地伸向冰冷的空气，仿佛还冻在严冬的余威里。

他摸出手机，屏幕亮起，是林峰的短信，提醒他明天西河文协的团拜会，身为副主席的他必须到场。

他简短地回了个“好的”。视线刚从屏幕移开，透过夹烟的指缝随意往外一瞥，整个人瞬间定住了。

一个女孩的身影毫无预警地闯入视野。

那女孩戴着一顶白色毛线贝雷帽，身上裹着一件看起来就暖融融的白色羽绒服，领口一圈厚厚的绒毛衬得她小脸愈发精致。

羽绒服下摆露出一截浅格纹的呢子短裙，搭配着厚厚的黑色连裤袜和一双圆头小皮靴，打扮得既入时又透着股乖巧的可爱劲儿。

她手里似乎攥着张纸条，正微微歪着头，像只迷路的小动物般，有些茫然地四处张望着楼栋号。

那身影……眼熟得让他心惊。

王子虚手猛地一抖，燃着的烟灰簌簌落下，手机差点脱手砸在地上。

“不会……吧？”

只见那女孩低头确认了一下纸条，然后像是终于校准了方位，迈开步子，顺着小区内部道路径直走来，最终消失在王子虚家单元的门洞里。

王子虚僵在原地，足足愣了有半分钟。直到指间传来灼痛，他才猛地回神，掐灭烟头，趿拉着拖鞋，几乎是踉跄着冲回屋里，开门带进一股凛冽的寒气。

老王被冷风一激，红着脸抬起头，醉眼朦胧地问：“咋了？风风火火的。”

“没什么。”王子虚用力揉了揉眼睛，心脏还在胸腔里狂跳。

也许是看错了……吧？

“笃、笃、笃。”

清晰而克制的敲门声，彻底击碎了那点侥幸。

王子虚一个箭步抢到大门前，猛地拉开。门外，安幼南正亭亭而立。

清冷的空气把她小巧的鼻尖冻得通红，像抹了一点胭脂。然而那双清亮的眸子，却带着一种刻意为之的冷静和疏离。

“新年好，”她的声音清脆，却刻意拉出了一段礼貌而遥远的距离，“初次见面。我姓安，是来拜年的。”

(本章完)